Muore Ercole I d'Este, duca di Ferrara dal 1471. Ercole I lega il suo nome a uno dei periodi di maggior sviluppo della città dal punto di vista urbanistico e culturale. Di fronte alla crescita della popolazione il duca aveva deciso di affidare al genio dell'architetto Biagio Rossetti il disegno dell'Addizione erculea, un ampliamento della città che si può considerare un piano regolatore in grado di precorrere di almeno tre secoli quello di altre città italiane. Proprio questa grandiosa opera urbanistica procurò a Ferrara il "titolo" di prima città moderna d'Europa.
Alla corte di Ercole I alla corte Estense avevano espresso il loro ingegno personaggi come Ludovico Ariosto, Matteo Maria Boiardo, Battista Guarini e Nicolò da Correggio.